PC-Upgrade-Reihenfolge: Was zuerst lohnt

Eine Grafikkarte der neuesten Generation an einem sechs Jahre alten Prozessor, 64 GB Arbeitsspeicher bei einer vollen und langsamen SSD, oder teure Beleuchtung statt eines ausreichenden Netzteils: Wer in der falschen Reihenfolge aufrüstet, zahlt am Ende doppelt. Dieser Ratgeber sortiert die Bauteile danach, was dein PC gerade bremst, und nicht danach, was gerade im Netz gehypt wird.

Du lernst, in welcher Reihenfolge Grafikkarte, Prozessor, Arbeitsspeicher, SSD, Netzteil und Kühlung drankommen, wie du das erste Teil erkennst und wie das mit echten Preisen für einen älteren Spiele-PC aussieht. Ob sich Aufrüsten überhaupt noch lohnt, klärt der Ratgeber Wann PC upgraden?. Hier geht es nur um die Frage, was du zuerst kaufst, wenn die Entscheidung schon gefallen ist.

Für einen Spiele-PC hat sich diese Abfolge bewährt. Das Netzteil steht ganz vorn, weil eine neue Grafikkarte sonst am Limit hängt oder den PC instabil macht. Kühlung und Gehäuse kommen zuletzt, denn sie lohnen erst, wenn wirklich die Temperatur bremst und nicht, weil dir die Optik nicht mehr gefällt.

Ein Flaschenhals ist das Bauteil, das als erstes am Limit ist und deshalb alle anderen ausbremst. Du siehst ihn mit einem Overlay (einer Einblendung im Spiel), zum Beispiel mit MSI Afterburner oder dem Overlay deines Grafiktreibers. Wie du die Werte im Detail liest, steht im Ratgeber GPU-Bottleneck erkennen und beheben. Für die Reihenfolge reicht diese Faustregel: Steht die Grafikkarte dauerhaft bei 95 Prozent oder mehr und die Bilder pro Sekunde (FPS) sind trotzdem zu niedrig, bremst sie. Steht der Prozessor bei 100 Prozent und die Grafikkarte deutlich darunter, bremst der Prozessor.

Zwei Tricks helfen zusätzlich. Spiel dasselbe Spiel einmal in niedriger und einmal in hoher Auflösung, zum Beispiel in 1080p (Full HD) und in 1440p (WQHD): Sinken die FPS mit der Auflösung deutlich, ist die Grafikkarte der Hebel. Bleiben sie fast gleich, sitzt der Engpass im Prozessor. Und schau auf die 1-Prozent-Tiefstwerte, also auf die FPS der langsamsten Bilder. Stottert das Spiel trotz hoher Durchschnitts-FPS, liegen die Ursachen oft bei Prozessor, Arbeitsspeicher oder Hintergrundprogrammen.

Bevor du etwas kaufst, nimm die kostenlosen Hebel mit: aktuelle Grafiktreiber, ein aufgeräumter Autostart und das Speicherprofil im BIOS (XMP bei Intel-Boards, EXPO bei AMD), das den Arbeitsspeicher auf seine beworbene Geschwindigkeit hebt. Die Schritte findest du in PC schneller machen. Eine neue Grafikkarte, während 40 Browser-Tabs und veraltete Treiber im Hintergrund laufen, ist verschenktes Geld.

In 1440p und 4K (Ultra HD) ist die Grafikkarte fast immer der erste Engpass, ein Tausch bringt deshalb sofort mehr FPS. Zwei Dinge prüfst du vorher. Das eine ist der Videospeicher (VRAM, der eigene Speicher der Grafikkarte für Texturen), den neue Spiele in hoher Auflösung stark füllen. Das andere ist das Netzteil, dazu mehr im Abschnitt weiter unten. Passende Modelle zeigt das Ranking Beste Grafikkarten 2026. Miss außerdem nach, ob die neue Karte in dein Gehäuse passt, denn lange Modelle stoßen schnell an den Festplattenkäfig.

Der Prozessor kommt vor die Grafikkarte, wenn du in 1080p mit sehr hohen Bildraten spielst, in Aufbau- und Strategiespielen viele Berechnungen laufen oder du nebenbei streamst. Dann ist das Limit real, und eine stärkere Grafikkarte würde nichts ändern. Manchmal reicht ein neuer Prozessor für denselben Sockel (die Fassung auf dem Mainboard), dann bleibt alles andere drin. Oft passt ein neuer Prozessor aber nur zusammen mit neuem Mainboard und neuem Arbeitsspeicher.

Zum Spielen sind 16 GB (Gigabyte) die Untergrenze, 32 GB der bequeme Standard, wenn nebenbei Browser, Discord und OBS (Aufnahme- und Streaming-Programm) laufen. Mehr als 32 GB lohnt nur bei schwerer Arbeit wie Videoschnitt. Voll ist der Speicher, wenn der Task-Manager dauerhaft über 90 Prozent zeigt und Windows Daten auf die SSD auslagert. Wie viel du genau brauchst, rechnet Wie viel RAM brauche ich? vor. Bei der Geschwindigkeit musst du nicht übertreiben: DDR5-6000 ist die beste Mischung aus Preis und Leistung.

Von einer Festplatte (HDD, mit rotierenden Scheiben) auf eine NVMe-SSD (eine flache Speicherkarte, die direkt auf dem Mainboard steckt) fühlt sich der PC wie neu an: Windows startet schneller, Spiele laden schneller. Die FPS während des Spielens ändern sich dadurch kaum. Läuft Windows noch auf einer HDD, steht die SSD deshalb höher in der Reihenfolge, als es die FPS nahelegen. Hast du schon eine SATA-SSD, bringt dir der Sprung auf NVMe im Alltag nur wenig.

Vor jedem Grafikkarten-Sprung prüfst du die Leistung in Watt, die Anschlüsse und das Alter des Netzteils. Ein billiges oder altes Netzteil mit einer neuen Karte führt zu Abstürzen, pfeifenden Geräuschen und im schlimmsten Fall zu Schäden an der Hardware. Schau auch nach, ob der Stromstecker der Karte (8-polig oder der neue 12V-2x6-Stecker) am Netzteil vorhanden ist. Die nötige Leistung rechnet Wie viel Watt brauche ich? aus.

Drosselt dein PC wegen Hitze (Throttling: Prozessor oder Grafikkarte takten sich herunter, um nicht zu überhitzen), prüfe zuerst Staub, Lüfterkurven und den Luftstrom im Gehäuse. Erst wenn das nicht reicht, kaufst du einen besseren Kühler oder eine AiO (Wasserkühlung im geschlossenen Kreislauf). Ein neues Gehäuse lohnt nur, wenn Luftweg oder Platz tatsächlich nicht ausreichen, und nicht aus Optik.

Die Tabelle übersetzt das, was du am PC siehst, in das Teil, das du zuerst kaufst. Wenn du dir unsicher bist, steht in der letzten Zeile der wichtigste Rat.

Auch dein Spielprofil verschiebt die Reihenfolge. Bei Wettkampf-Shootern zählen Prozessor, Arbeitsspeicher und gleichmäßige Bilder. Bei Einzelspieler-Titeln in 1440p zählen Grafikkarte und Videospeicher. Wer nebenbei Videos schneidet, braucht vor allem Arbeitsspeicher und Prozessorkerne. Und wer beim Spielen streamt, belastet den Prozessor doppelt: Lass die Aufnahme auf der Grafikkarte kodieren (Hardware-Encoder), sonst wirkt jede neue Karte enttäuschend, weil der Prozessor am Limit hängt.

Nimm einen typischen Spiele-PC von 2019 mit sechs Prozessorkernen, einer RTX 2060, 16 GB DDR4 und einer SATA-SSD. Zuerst prüfst du das Netzteil. Danach kommt eine Grafikkarte der aktuellen 60er-Klasse. Hakt es in 1080p mit hoher Bildrate weiter, sind Prozessor und Mainboard dran. Erst danach folgt der Arbeitsspeicher auf 32 GB, und die NVMe-SSD kommt vor ihm, wenn Windows noch auf einer Festplatte läuft.

Wie das in Euro aussieht, zeigen vier Teile mit aktuellen Amazon-Preisen in der Reihenfolge von oben. Das be quiet! Pure Power 12 mit 650 Watt kostet 75,90 Euro, die ASUS Prime GeForce RTX 5060 kostet 419,99 Euro, ein G.Skill Aegis mit 32 GB DDR4-3200 kostet 214,49 Euro und die SSD Patriot P400 V4 mit 1 TB kostet 164,73 Euro. Zusammen sind das 875,11 Euro. Die Teile passen zur alten Plattform, weil DDR4 auf den Boards von damals läuft. Eine neue Prozessor-Plattform ist in dieser Rechnung nicht enthalten.

Auffällig ist der Arbeitsspeicher: Das DDR4-Kit kostet mit 214,49 Euro rund 51 Prozent der Grafikkarte, bringt aber in den meisten Spielen weniger zusätzliche Bilder pro Sekunde. Wer 16 GB hat und nicht stottert, schiebt diesen Schritt deshalb nach hinten. Die RTX 5060 hat zudem nur 8 GB Videospeicher. Die Radeon RX 9060 XT mit 16 GB (PowerColor Reaper) kostet 572,89 Euro, also 152,90 Euro mehr. Ob dir der Puffer das wert ist, hängt davon ab, in welcher Auflösung du spielst.

Andersherum, also erst 64 GB Arbeitsspeicher und dann die Grafikkarte, sieht im Leerlauf gut aus, ändert die FPS in großen Spielen aber kaum. Die Reihenfolge folgt dem Symptom und nicht dem Wunschdenken.

Hast du 300 Euro zur Verfügung, bringt eine gebrauchte oder reduzierte Grafikkarte meist mehr als 300 Euro für Arbeitsspeicher mit Beleuchtung. Hast du 600 Euro, aber einen sehr alten Sockel, rechne lieber Prozessor, Mainboard und Arbeitsspeicher zusammen, statt nur die Grafikkarte in ein veraltetes System zu setzen.

Mit den Preisen von heute reicht ein 300-Euro-Topf allerdings nicht für eine neue Grafikkarte der 60er-Klasse, denn die ASUS Prime RTX 5060 kostet 419,99 Euro. Für 300 Euro bleiben eher SSD oder Arbeitsspeicher, oder du sparst weiter und kaufst die Karte später in einem Schritt. Rechne deshalb mit dem tatsächlichen Preis und nicht mit dem Preis aus dem Gedächtnis.

Rechne mit Preisen aus dem Konfigurator und nicht aus dem Bauch. Beim Verkauf der Altteile gilt: Grafikkarten lassen sich besser verkaufen als Prozessoren samt Mainboard, weil ältere Plattformen kaum noch gesucht werden. Setz den Verkaufspreis realistisch an und nicht nach dem Preis von vor ein paar Jahren.

Eine neue Grafikkarte braucht vielleicht ein neues Netzteil, das neue Netzteil andere Kabel, ein neuer Prozessor ein neues Mainboard. Aus einem Einzelteil wird so schnell ein halber Neubau. Skizziere deshalb vor dem Kauf die ganze Kette.

Bewahre Verpackungen und Rechnungen auf, bis der PC stabil läuft. Ist ein Teil schon ab Werk defekt (DOA, englisch für „dead on arrival“), nimmt der Händler es ohne Karton oft nur widerwillig zurück.

Die Reihenfolge folgt dem Engpass: erst messen, dann Grafikkarte oder Prozessor, danach Arbeitsspeicher und SSD, und das Netzteil nie vergessen. Wenn du die Teile für dein Budget zusammenstellen willst, prüft der Konfigurator Kompatibilität und Preise gleich mit.