Luftkühlung vs Wasserkühlung: Was ist besser für deinen PC?
Tower-Kühler gegen AIO – ehrlicher Vergleich mit konkreten Empfehlungen
Luftkühlung oder Wasserkühlung? Diese Frage spaltet die PC-Community. Die Wahrheit: Beide Methoden funktionieren hervorragend – die richtige Wahl hängt von deiner CPU, deinem Gehäuse und deinem Budget ab. In diesem Guide vergleichen wir Tower-Kühler und AIO-Wasserkühlungen ehrlich und zeigen dir, welche Lösung für deinen Build optimal ist.
Wie funktioniert CPU-Kühlung?
Jede CPU-Kühlung funktioniert nach dem gleichen Prinzip: Wärme von der CPU aufnehmen und an die Umgebungsluft abgeben. Der Unterschied liegt im Transportweg: Bei Luftkühlung leiten Heatpipes die Wärme direkt zu einem Kühlkörper mit Lüfter. Bei Wasserkühlung transportiert eine Flüssigkeit die Wärme über Schläuche zu einem Radiator, wo Lüfter die Wärme abführen.
Luftkühlung: Einfach, zuverlässig, günstig
Ein Tower-Kühler besteht aus einer Kupfer-Bodenplatte, die auf der CPU sitzt, Heatpipes aus Kupfer, die die Wärme nach oben leiten, einem Aluminium-Kühlkörper (die Lamellen) und einem oder zwei Lüftern. Die Luft strömt durch die Lamellen und nimmt die Wärme mit.
Moderne Tower-Kühler wie der Noctua NH-D15 oder Thermalright Peerless Assassin 120 SE können selbst High-End CPUs problemlos kühlen. Sie sind leise, wartungsfrei und halten quasi ewig. Der einzige Nachteil: Sie sind groß und schwer (bis zu 1.5 kg) und brauchen Platz im Gehäuse.
Vorteile: Günstig (25-80€), wartungsfrei, keine Pumpe die ausfallen kann, quasi unbegrenzte Lebensdauer, einfache Installation
Nachteile: Groß und schwer, kann RAM-Kompatibilität einschränken, max. Kühlleistung bei ~250W TDP
Beste Modelle: Thermalright PA 120 SE (30€), be quiet! Dark Rock Pro 5 (70€), Noctua NH-D15 (90€)
AIO-Wasserkühlung: Kompakt und leistungsstark
Eine AIO (All-in-One) Wasserkühlung ist ein geschlossenes System mit Pumpe, Wasserblock (sitzt auf der CPU), Schläuchen und Radiator. Die Flüssigkeit nimmt die Wärme am CPU-Block auf, transportiert sie zum Radiator und gibt sie dort über Lüfter an die Luft ab. AIOs sind wartungsfrei – nachfüllen oder entlüften ist nicht nötig.
AIOs gibt es in verschiedenen Radiator-Größen: 120mm (1 Lüfter), 240mm (2 Lüfter), 280mm (2× 140mm), 360mm (3 Lüfter). Je größer der Radiator, desto mehr Kühlfläche und desto leiser kann die AIO arbeiten. Für Gaming empfehlen wir mindestens 240mm, für High-End CPUs 280-360mm.
Vorteile: Kompakterer CPU-Bereich (freier RAM-Zugang), oft bessere Kühlung für High-End CPUs, Clean-Look, keine RAM-Kompatibilitätsprobleme
Nachteile: Teurer (70-200€), Pumpe kann nach 5-8 Jahren ausfallen, Leck-Risiko (minimal bei AIOs), lauter im Idle (Pumpengeräusch)
Beste Modelle: Arctic Liquid Freezer II 280 (70€), be quiet! Silent Loop 2 360 (120€), Corsair H150i Elite (160€)
Direkter Vergleich: Luft vs Wasser
| Kriterium | Luftkühlung (Tower) | AIO Wasserkühlung |
|---|---|---|
| Preis | 25-90€ | 70-200€ |
| Kühlleistung (Mittelklasse CPU) | Gleichwertig | Gleichwertig |
| Kühlleistung (High-End CPU) | Gut (bis ~250W TDP) | Sehr gut (bis ~350W TDP) |
| Lautstärke (Idle) | Sehr leise | Leichtes Pumpengeräusch |
| Lautstärke (Last) | Moderat | Leise (großer Radiator) |
| Installation | Einfach | Etwas aufwändiger |
| Lebensdauer | 10+ Jahre | 5-8 Jahre (Pumpe) |
| Wartung | Keine (Staub entfernen) | Keine |
| RAM-Kompatibilität | Kann einschränken | Kein Problem |
| Gehäuse-Kompatibilität | Kühler-Höhe beachten | Radiator-Platz beachten |
Mythos: Wasserkühlung ist immer besser
Falsch! Ein hochwertiger Tower-Kühler (Noctua NH-D15, ca. 90€) kühlt gleichwertig oder sogar besser als eine 240mm AIO und ist leiser. Erst ab 280-360mm Radiatoren hat Wasser einen echten Vorteil – und das hauptsächlich bei CPUs mit über 200W TDP.
Wann welche Kühlung wählen?
| CPU / Szenario | Empfehlung | Konkretes Produkt |
|---|---|---|
| Ryzen 5 7600 / i5-14400F | Tower-Kühler (Budget) | Thermalright PA 120 SE (~30€) |
| Ryzen 7 7800X3D | Tower-Kühler (Mittel) | be quiet! Dark Rock 4 (~50€) |
| Ryzen 7 9700X / i7-14700K | Tower oder 240mm AIO | NH-D15 (90€) oder Arctic LF II 240 (60€) |
| Ryzen 9 9900X / 9950X | 280-360mm AIO | Arctic LF II 280 (70€) |
| i9-14900K (hohe TDP) | 360mm AIO | be quiet! Silent Loop 2 360 (120€) |
| SFF / Mini-ITX Build | 120mm AIO oder Low-Profile | Arctic LF II 120 (45€) |
| Maximale Stille | Großer Tower-Kühler | Noctua NH-D15 (90€) |
Fazit: Tower-Kühler für die meisten, AIO für High-End
Für Ryzen 5 und Ryzen 7 CPUs (und Intel i5/i7 ohne Overclocking) ist ein guter Tower-Kühler für 30-50€ die beste Wahl: Günstiger, wartungsfrei, leise und langlebig. Für Ryzen 9 und Intel i9 mit hoher TDP ist eine 280-360mm AIO sinnvoll. Der Thermalright PA 120 SE für 30€ ist unser Budget-Tipp – er kühlt erstaunlich gut für seinen Preis.
Unser Top-Tipp
Thermalright Peerless Assassin 120 SE für ~30€. Dieser Tower-Kühler bietet Leistung auf dem Niveau von 60-70€ Kühlern und reicht selbst für einen Ryzen 7 7800X3D oder i7-14700KF problemlos. Das beste Preis-Leistungs-Verhältnis 2026.
Häufig gestellte Fragen
Kann eine AIO auslaufen?▼
Reicht der mitgelieferte CPU-Kühler?▼
Brauche ich Wärmeleitpaste separat kaufen?▼
Custom-Loop Wasserkühlung – lohnt sich das?▼
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